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Una mwdasoap opera, o anche più brevemente mwdqsoap (plurale invariato), è una tipologia di mwdgdramma concepita negli anni trenta per la mwdwradio, e diventata successivamente un genere televisivo con la nascita della mweatelevisione.

• Etimologia del termine

• Caratteristiche

• Origine

• Struttura narrativa

• Durata

• Programmazione

• Storia

• Differenze con le telenovele

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il termine soap opera deriva dal tipo di prodotti mwfapubblicizzati nelle prime produzioni mwfqstatunitensi, mwfgdetersivi e mwfwsaponi di aziende che si rivolgevano al mwgapubblico femminile quale destinatario principale della soap opera.

Molte di queste aziende, invece di finanziare solamente le produzioni di soap opera attraverso la pubblicità, si sono impiegate direttamente nella loro mwggproduzione. Una rinomata produzione della mwgwP&G è la soap opera statunitense mwhamwhqSentieri.

Altra possibile etimologia del termine deriva dalla fascia oraria in cui venivano trasmesse le soap, ovvero nel primo pomeriggio, mentre le casalinghe d'America (a cui erano destinate) erano solite lavare i piatti guardando la TV. Da ciò deriverebbe il cosiddetto "soap time" (orario del sapone) della messa in onda.

La soap opera in origine era prodotta quasi esclusivamente per il pubblico femminile, per diventare poi nel corso del tempo quasi sempre un prodotto per famiglie. È caratterizzata da un forte intreccio sentimentale tra i vari mwigpersonaggi ed è ricca di risvolti drammatici. Le soap televisive sono girate soprattutto in interni; sono ricche di mwiwprimi piani e basate sui dialoghi come le soap radiofoniche. Spesso un riassunto all'inizio della puntata aiuta a ricordare le vicende delle puntate precedenti.

I Paesi d'origine della soap opera sono quelli dell'mwjgAmerica settentrionale, in particolare gli mwjwStati Uniti. La prima soap opera è stata infatti mwkaPainted Dreams, produzione statunitense per la mwkqradio.

La struttura narrativa della soap opera è quella del mwlaserial, cioè un'unica storia suddivisa in un numero ampio di puntate. Di norma non giunge ad una conclusione narrativa, per questo viene anche definita mwlqserial aperto, elemento che la distingue dalla mwlgtelenovela che pur avendo molte caratteristiche simili, giunge invece ad una conclusione narrativa nelle ultime puntate ed è per questo definita mwlwserial chiuso. Per via della produzione che quasi sempre si dilunga per molti anni, spesso si assiste a uscite di scena degli mwmaattori facendo in modo di dare al personaggio e a tutte le storie che lo riguardano una conclusione narrativa più o meno aperta.

Il ricambio dei personaggi fa inoltre sì che spesso le vicende che si seguono hanno poco a che vedere con quelle riguardanti i primi anni della soap, come avveniva ad esempio in Italia per mwmgmwmwCentoVetrine, il cui ricambio dei protagonisti era notevole rispetto a produzioni americane come mwnamwnqBeautiful, in cui un personaggio viene interpretato nel corso del tempo, da attori diversi, tramite i vari recasting. La lunga serialità consente anche di far uscire di scena un personaggio mwngsenza spiegarne le ragioni, semplicemente eliminandolo da un certo punto in poi.

La durata delle singole puntate varia tra i 22 e i 44 minuti, in passato negli Stati Uniti alcune soap raggiunsero anche la durata di 90 minuti a episodio. Per quanto riguarda invece la longevità complessiva, la soap opera può durare anni o anche decenni a seconda del riscontro del pubblico.

La soap opera è un prodotto a cadenza giornaliera infrasettimanale (escluso il mwowweek end) per la fascia oraria diurna (mattina più pomeriggio), il cosiddetto mwpamwpqdaytime. In Italia e nel mwpgRegno Unito viene programmata in alcuni casi anche nella fascia mwpwpreserale.

Oltre a quelle giornaliere esistono anche altre soap opera che vanno in onda in prima serata. La differenza è che vanno in onda una sola volta alla settimana e hanno una durata inferiore rispetto alle giornaliere, ma non rispetto alle altre serie televisive, alcune infatti hanno stabilito dei record giungendo sino alla quattordicesima stagione. Le soap serali più celebri sono mwqqmwqgDallas, mwqwmwraDynasty, mwrqmwrgFalcon Crest, mwrwmwsaCalifornia, mwsqmwsgMelrose Place, mwswmwtaPeyton Place ed mwtqmwtgEmpire.

La soap opera nasce negli mwvwanni trenta negli Stati Uniti come prodotto per la radio e con la successiva nascita della televisione diventa negli mwwaanni quaranta, sempre inizialmente negli Stati Uniti, anche un prodotto televisivo. La più lunga soap opera del mondo è mwwqmwwgSentieri, iniziata in radio nel mwww1937, approdata in TV nel mwxa1952 e conclusasi nel mwxq2009. In mwxgItalia questa soap opera è andata in onda dal mwxw1982 al mwya2012, prima su mwyqCanale 5 e poi su mwygRete 4. Nel mwyw1996, inoltre, l'Italia è stata anche uno degli ultimi Paesi ad avviare una produzione propria di soap opera. I Paesi che vantano una maggiore tradizione sono gli Stati Uniti e il Regno Unito, dove la soap opera mwzamwzqCoronation Street rappresenta per quest'ultimo una vera e propria istituzione nazionale in onda fin dal mwzg1960.

La prima soap opera italiana è mwaamwaqUn posto al sole, prodotta per la televisione. Nata nel mwag1996 in sordina e con qualche titubanza da un format australiano (mwawmwbaNeighbours, soap di grande successo in Australia e Gran Bretagna), è diventata ben presto un prodotto di successo ancora in produzione anche se negli ultimi dieci anni l'ascolto si è abbassato notevolmente arrivando sino a meno di 900.000 telespettatori. In Italia la soap più vista è mwbqmwbgBeautiful, grande successo nell'ora di pranzo con circa 2.800.000 telespettatori a puntata. Dal mwbw2015 va in onda con grande successo la soap opera spagnola mwcamwcqUna vita che registra 2.500.000 telespettatori su mwcgCanale 5. Inoltre, anche mwcwRai 1 si è adattata e per recuperare un po' d'ascolto che aveva perduto, ha cominciato a produrre una soap opera che sta riscuotendo molto successo: mwdamwdqIl paradiso delle signore che dal 2019 è arrivata a registrare 2.250.000 telespettatori.

Negli mwdwStati Uniti il genere sta però attraversando un periodo di forte crisi d'ascolto e di popolarità. Le soap opera ancora trasmesse dalle principali emittenti televisive statunitensi sono solamente cinque: mweamweqIl tempo della nostra vita sulla mwegNBC, mwewmwfaFebbre d'amore, mwfqmwfgBeautiful e mwfwmwgaBeyond the Gates sulla mwgqCBS e mwggmwgwGeneral Hospital sulla mwhaABC. Al contrario, erano ben sedici le soap opera trasmesse negli mwhqUSA nel mwhg1980; inoltre gli ascolti delle soap opera sono molto più bassi rispetto a quelli dell'epoca d'oro del genere, cioè gli mwhwanni settanta, mwiaottanta e mwiqnovanta.

Tale crisi è dovuta a vari motivi: innanzitutto al cambio di pubblico del daytime, infatti la maggior parte delle donne negli Stati Uniti lavora e dunque il pubblico del daytime americano è ora composto prevalentemente da teenager che prediligono altri generi rispetto alle soap opera come ad esempio i mwiwreality show; altro motivo sta nei forti costi che una soap opera richiede (assai maggiori rispetto a quello di un talkshow o degli programmi tipici del daytime) che ha portato dunque i vertici delle reti principali a cancellare soap ultradecennali i cui ascolti erano ormai in calo da molto tempo (come ad esempio mwjamwjqSentieri nel mwjg2009, mwjwmwkaCosì gira il mondo nel mwkq2010, mwkgmwkwLa valle dei pini nel mwla2011 e mwlqmwlgUna vita da vivere nel mwlw2012) e a sostituirle non con nuove soap opera ma con talk show o repliche di altri programmi, in quanto tale scelta garantisce maggiori ascolti e maggiori risparmi; altro motivo sta poi nella forte frammentazione degli ascolti della tv americana per via della presenza dei numerosi canali televisivi via cavo accanto a quelli tradizionali e dalla presenza dei nuovi mwmamedia primo tra tutti Internet. Proprio su Internet nel mwmq2013 sono state trasferite due soap della mwmgABC appena cancellate: mwmwLa valle dei pini e mwnaUna vita da vivere trasmesse in streaming a partire dal 29 aprile ma, a causa dei bassi riscontri ottenuti, entrambe hanno cessato la propria programmazione sul web il 5 settembre successivo.

• Come prima differenza c'è la provenienza, infatti le soap opera sono originali dei paesi anglosassoni come mwoaStati Uniti, mwoqCanada, mwogAustralia e mwowRegno Unito e più recentemente si sono iniziate a produrre anche in altri paesi europei come mwpaGermania, mwpqFrancia ed mwpgItalia mentre le telenovele si sono sviluppate e sono realizzate solo ed esclusivamente nei paesi latini soprattutto nell'America del Sud (in particolare in mwqaMessico, mwqqArgentina, mwqgBrasile, mwqwColombia e mwraVenezuela ed in misura minore anche in mwrqBolivia, mwrgCile e mwrwPerù).

• La seconda differenza sta poi nella durata della storia. Mentre le soap opera possono durare anche per decenni (come nel caso di mwsqmwsgSentieri andato in onda dapprima alla radio e successivamente in televisione per ben 72 anni dal mwsw1937 al mwta2009), le telenovele hanno una durata massima che difficilmente supera le 200 puntate (dunque una sola stagione televisiva) anche se però possono essere realizzati dei seguiti.

• Terza differenza sta nei protagonisti e nelle vicende trattate: nelle soap opera si seguono le vicende di interi clan familiari mentre nelle telenovele vi è solo un protagonista (nella maggior parte dei casi una donna) o al massimo una coppia che lotta per far trionfare il proprio amore contro varie avversità esterne con in più alcune piccole storylines secondarie per i personaggi di contorno (che si risolvono molto velocemente). Può comunque capitare anche nelle soap opera che alcuni personaggi, in quanto più amati dal pubblico rispetto al resto del cast, abbiano maggiore importanza e risalto all'interno della storia rispetto agli altri (caso più famoso fu quello dei personaggi di mwtgLuke e mwtwLaura della soap opera mwuamwuqGeneral Hospital che diede avvio al fenomeno soap delle mwugsupercouples). Una caratteristica delle vicende di una soap opera rispetto a quella della telenovela è quella di avere personaggi meno stereotipati e dotati di sfaccettature molteplici e più realistiche, che nel corso degli anni di narrazione possono essere visti come vittime e colpevoli a seconda delle circostanze, anch'esse più complesse e strutturate rispetto a quelle delle telenovelas. Gli argomenti trattati sono spesso molteplici, tralasciando la semplice mwuwlove story, andando spesso di pari passo ai cambiamenti sociali in corso; esempio nella soap mwvamwvqSentieri solo negli mwvganni 90 e primi anni mwvw2000 furono trattati temi riguardanti eutanasia, suicido assistito, clonazione umana, criminalità organizzata, adozioni difficili, lotte di potere e crisi finanziarie, handicap, sordità e sieropositività, coinvolgendo attori realmente affetti da sordità e da HIV.

• Quarta differenza sta nel fatto che in una telenovela possono essere presenti tra un episodio e l'altro dei salti temporali di mesi o addirittura di molti anni (cosa invece non comune nelle soap opera).

• Quinta differenza sta nel fatto che una telenovela può essere ambientata anche in un'epoca passata (ad esempio nell'mwwgOttocento o nel primo mwwwNovecento) mentre solitamente le soap opera si svolgono sempre in epoca contemporanea.

• Sesta differenza sta poi nel budget in quanto storicamente le soap opera hanno sempre avuto maggiori risorse economiche rispetto a quelle riservate alle produzioni seriali sudamericane (anche se negli ultimi anni le telenovele possono contare su maggiori finanziamenti rispetto al passato mentre le soap hanno globalmente subito grossi tagli di budget).

Altri progetti

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• citerefbritannica-com(EN) soap opera, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.